说起剑齿虎，很多朋友对这个名字并不陌生，但是对这种动物却并不很了解，只知道它是一种长着巨大獠牙的和老虎差不多的肉食动物。实际上剑齿虎和老虎与狮子在体型上的差别很大，而且剑齿虎并非一种，它是大型猫科动物进化中的一个旁支，可以细分出相当多的种类，其中最著名的是刃齿虎属，其体型比现在的老虎和狮子略大一些，最大者可在400公斤以上，体长约2.7米、但是这种动物看上去并没有猫科动物那么协调的体型，而是像非洲鬣狗、黑熊、大猩猩等那样前肢大后肢小，相对狮子和老虎等猫科动物，剑齿虎更加粗壮一些，但是比较笨拙，跑的速度也不快，这使得它们没有狮子、老虎、豹子等猫科动物动作敏捷速度快的优势。
剑齿虎在地球上存在了几百万年，大概于1万年前才灭绝，其灭绝的原因至今没有定论，但是分析这种动物的特征、生活区域的食物来源和物种竞争，以及地球的气候演变历史，大致可以得出以下结论：
1.身体特征的不利影响
我们都知道剑齿虎有一对巨大的獠牙，然而它们灭绝的一个原因很可能就毁在这对獠牙上，这对獠牙是它的上犬齿，比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪的獠牙还要大，通常都在十多厘米长，如同两柄倒插的匕首一般，这样的獠牙当然可以作为捕食猎物的一种杀伤武器，比如有人认为剑齿虎很可能是将獠牙插到猛犸象等大型食草动物的背上，然后跟着食草动物一起跑，最终导致食草动物血尽力竭而死，但是这样捕食的杀伤效果不如现在的狮子老虎的锁喉动作，而且巨大的獠牙很不利于咬合，进食的时候更是一种阻碍，所以剑齿虎的獠牙很不利于它的生存，甚至可以说它就是毁在了那对獠牙上。
相对而言，狮子、老虎、豹子等猫科动物的捕食和进食就直接和方便得多，它们的上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，可以轻松咬死猎物；而且这些猫科动物的体型非常协调，动作敏捷轻便又有力，而剑齿虎体型虽然很粗壮，但是体型不利于奔跑，动作比较笨拙，这也是其身体特征的一个弱点。
可能有的朋友会说了，黑熊和棕熊动作也很笨拙，为什么没有灭绝呢？这两者之间有一个大的差别，这是熊科动物基本上都是杂食动物，它们也可以吃草的，但是剑齿虎却是猫科动物，是纯粹的肉食动物，这种饮食特征也限制了剑齿虎对环境的适应性。
2.同体型猫科动物的竞争
剑齿虎的生活经历主要在亚欧大陆、北美洲和非洲部分区域，和现代的狮子老虎的祖先有着同地区的直接竞争关系，但是和狮子和老虎们相比，剑齿虎的獠牙和相对笨拙的动作这两个原因导致它没有什么优势，无法竞争过体型相差不大的狮子和老虎，甚至如果它们之间发生打斗的话，体型更大的剑齿虎很可能会处于下风被动挨打，因为其力量比狮子和老虎大不了多少，但是敏捷性却又跟它们差很多，嘴巴又难以咬住它们，其笨拙的身体想把獠牙插向灵活的老虎和狮子是很难的，但是老虎和狮子可以对剑齿虎采取打了就跑的方式，咬一下就跑，反正剑齿虎也追不上，自然界中动物一旦受伤生存能力将大大下降，所以剑齿虎也就很难在打斗竞争中胜过狮子和老虎了。
在猎食方面更是如此，狮子和老虎相对于剑齿虎更容易获取猎物，这样一来，剑齿虎在和狮子、老虎、美洲虎和豹子等的竞争中也就有被淘汰的可能了，所以剑齿虎的獠牙和体型也是加速其灭绝的原因。
3.大型草食动物的消失
剑齿虎的灭绝和猛犸象的灭绝时间差不多，猛犸象曾经是剑齿虎的主要食物来源，一旦猛犸象到了灭绝的边缘，那么剑齿虎也就很难存在了，因此见字符的灭绝和猛犸象的灭绝应该有直接的关联。
物竞天择，适者生存，不适者淘汰。从上面的原因来看，身体和生理条件的限制，同类动物的竞争，食物来源的缺乏是剑齿虎灭绝的主要原因，这些也体现了剑齿虎对环境的不适应性，所以，生物史上赫赫有名的剑齿虎被淘汰也就不意外了。
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