牛顿晚年为何会精神失常？说起牛顿，人们首先想到了恐怕就是那个关于苹果落地的故事了。“据说有一天牛顿坐在一棵苹果树下读书，突然一只熟透的苹果从树上掉了下来，引起了牛顿新的思考。”苹果为什么会垂直落到地上？这个问题最终促成了一个伟大的原理，万有引力定律的产生。
牛顿是英国近代著名物理学家天文学家，近代力学奠基人，而就是这样一位充满智慧的伟人，
却在50到51岁时突然精神失常。对于其中原因，当时及后世众多的科学家都试图找出一种合理的解释，但还没有最终达成共识。
有人认为牛顿是由于劳累和用脑过度而导致精神失常，他们认为牛顿废寝忘食，夜以继日地在实验室，忘我的工作者，每天只休息很少的时间，有时甚至连轴转，长期投身于如此恶劣的工作生活状态，造成了他的植物神经系统严重紊乱，最终导致精神失常。
这一观点得到大多数人的支持。也有人认为牛顿精神失常是受外界环境的强烈刺激所致。牛顿18岁便进入剑桥大学学习，很快就在科学界崭露头角，以自己的才华得到了许多前辈的赏识，
在科学的道路上可谓一帆风顺。然而后来他的恩师巴罗，和一向爱护她的皇家学会干事巴格相继去世，
令他极度悲伤，曾使他的研究工作一度停止。
后来回到了剑桥大学的他，又遭遇了母亲去世和光学手稿被烧毁。光学是他一生中仅次于自然哲学的数学原理的最重要的一部著作，
是他近20年辛勤研究的结晶。
被烧毁的双重打击，懊悔不已的牛顿精神失常了。
后来又有人认为，牛顿精神失常是由于汞中毒所致，
有两位专门研究牛顿生平的学者，
对牛顿遗留下来的四绺头发，通过现代先进手段来综合分析，发现牛顿头发中所含的有毒微量元素的浓度是正常人的好几倍，
尤其是汞的含量更是高的可怕。许多学者由此断定，牛顿长期待在实验室里，
经常接触有毒的金属蒸汽，特别是汞，从而导致中毒。
但这种说法存在诸多疑点，很难令人信服。
至今对于牛顿晚年精神失常的原因，
人们仍然没有找到一个合理的解释。
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