2007年由陈可辛导演、李连杰、刘德华、金城武主演的动作战争片《投名状》，电影投资超过3亿人民币，三大一线男星助阵，当时绝对算华语影坛顶级大制作。电影改编自清末四大奇案之一的“刺马案”，简单说就是两江总督马新贻被刺客张汶祥杀死，震动了慈禧太后，命令曾国藩彻查，最后官方定了“暗通海盗”的罪名，将张汶祥凌迟处死。
这件案子涉及到封疆大吏的私人事务，从头到尾扑朔迷离，民间野史传闻不绝于耳，流传最广的版本是马新贻早年兵败被俘，与匪首结拜为兄弟，又睡了别人的老婆，遭到张汶祥复仇。另外一个版本颇受读者欢迎，说马新贻是被湘军的领袖曾国藩搞死的，目的是掩盖太平天国的巨额宝藏，至于真相如何只有天晓得了。总之这个故事掺杂了兄弟情，复仇，花边八卦与政坛风云，堪称编剧的盛宴，演绎空间极大。
19世纪的中华大地，那是个现代人无法想象的乱世凶年。因番薯和玉米的引进，再加上100多年的和平，至道光年间清朝人口突破4亿，已超过农业社会所能承载的最大人口量，按历史的经验，当土地产出无法养活人口，那必然会出现内乱战争。后来太平天国势如破竹定都南京，外部列强的侵略瓜分，面对内忧外患，200年的满清王朝快被消磨殆尽。
电影开篇即表现一场惨烈的战斗，清军与太平军在黄土地上近身肉搏，清军全军覆没，后来从死人堆里爬出一个男人，他叫庞青云，从装束判断应该是个军官，他看着遍地尸骸面色惨白，踉跄着离开战场。接着一群逃难的人群正在回村，可能觉得败军之将无颜见人，庞青云逆着人流出了村庄。
跟他同行的还有一个背着包袱的女人，在兵荒马乱的年代，女人看见庞青云手里拿着刀剑心中害怕，故意和庞青云保持距离。庞青云身上有伤，没走几步，体力不支一头栽倒在地，等他醒来的时候发现自己在一间废弃的破屋里，庞青云痛苦的向女人诉说了苟且装死活命，他觉得自己损害了一个军人的荣誉感，内心看不起自己。他们兵败很大的原因是援军魁字营袖手旁观，见死不救。
晚上两个人本来分开睡，但谁也没合眼。后来女人悠悠躺在庞青云身边抱住了他，在命比纸薄的年月，两个陌生人不由自主地抱团取暖，异性的体温把庞青云最后的一口气给捂热了。然而第二天醒来女人却不见了，没有留下只字片语。
庞青云和一群人蹲在街头等活干，这时过来一群骑马的粗莽汉子，领头的男人姜午阳霸气十足往地上撒着馒头，让众人跟他走。大家都在抢馒头庞青云却没去抢，这反而引起姜午阳的注意，当他和庞青云过招后发现他是个人才，就带他去见了大哥赵二虎，他们是一群由逃难村民聚集的队伍，庞青云有作战经验，后来他帮助赵二虎抢到了一批太平军的军粮，赵二虎很赏识他，把他当作兄弟，众人欢天喜地的回到村子。
人群中庞青云竟然看到了那个破屋里和他共度一晚的年轻女孩，女孩叫莲生，是赵二虎的青梅竹马，莲生被卖到妓院的时候是赵二虎救了她，她从此就跟了赵二虎，她其实爱的是庞青云，对二虎有的只是感恩之情。
庞青云知道莲生与二虎的关系后心中异常失落。此时朝廷的人马包围了赵二虎的村子，他们把赵二虎抢来的军粮占为己有，二虎虽然刚烈能打，但胳膊拧不过大腿，全村大小都被官府拿捏着，他只能认栽任人欺负，庞青云站在人群中认出这领头的军官正是当时见死不救的援军魁字营副官，内心起了波澜。
被官府掠夺了粮食，全村人都得饿肚子，庞青云建议二虎去投军，姜午阳信不过庞青云，让他必须立下投名状他们才会信任他，于是三人指天盟誓结为异姓兄弟，按年龄的排序和资历庞青云为大哥，三兄弟从此肝胆相照，福祸共担。
庞青云带着二虎和姜午阳投了朝廷，他在军机处几位大人面前就像换了一个人，一改落魄时的谦卑姿态变得霸气十足，他很有底气的保证能在15天内攻下舒城，前提是朝廷答应到时候给他一半的成果，二虎和午阳看到庞青云的变化都颇为惊讶。朝廷也答应了庞青云的条件，但他们要求庞青云的队伍要打头阵冲锋在前。誓师大会上，庞青云倒是很坦诚地对大家说，明天有很多兄弟会死，特别是最先冲锋的人。即使这样午阳还是自告奋勇要去打头阵，他虽年纪最小，但在士兵中威信极高，一番激励下士兵们士气高涨。
开战之日，庞青云队伍死伤惨重，人数上远不及太平军，渐渐地他们被包围了，三人觉得可能今日就要死在这儿了，领着朝廷军站在后方的陆大山见此，觉得时机已成熟，他一声令下带着军队冲了下去，三人借机冲出了包围圈，午阳擒贼先擒王，他砍掉了敌军首领的脑袋，为舒城之战画上句号。
三人赢得了胜利，军机处的狄大人一高兴给了他们5个营的兵力，还把陆大山划归庞青云指挥，这让本来对庞青云有意见的姜大人很不爽。
庞青云想尽快结束战争让老百姓过上安宁的日子，于是他意气用事做了一个非常险的决策：在不告知军机处的情况下，擅自攻打重镇苏州，本来想着最多几个月搞定，但苏州不是舒城，庞青云率部队整整围了一年，愣是攻不下来。
他此时还面临一个重大问题就是无粮草，于是他带着午阳低三下四地去向狄大人借粮，狄大人装聋作哑说不知道苏州在打仗，言下之意就是你不听指挥那出了事你就得自己兜着，庞青云碰了一鼻子灰出来，他思量再三决定再去求自己的对手魁字营何魁，好死不如赖活着，缓过这口气再说。
庞青云对何魁承诺，打下南京一人一半，到时候他还可以摆脱狄大人他们的束缚，这番话说到了何魁的心眼里，打下南京摧毁太平军是天功一件，换个封疆大吏可远比做忠实鹰犬要舒坦。于是庞青云赢来了10天的军粮。
就在二人出门借粮时，二虎却坐不住了，打算摸进苏州城刺杀统帅黄文金，于是他化装成商人，一路畅行无阻来到黄文金面前，却万万没想到黄文金此时厌倦了战争，他要以生命为代价结束这场僵局，自己主动撞上了二虎的剑倒了下去，临死前他请求二虎一定要善待俘虏，二虎答应了。围困一年的孤城兵不血刃的拿下，这本是喜事，接下来的事却让兄弟三人陷入了巨大的信任危机。
城里有4000名俘虏，站在庞青云的角度，那就是全部坑杀，二虎因为之前答应过黄文金要善待俘虏，所以坚决不同意，他与大哥产生了激烈的冲突，庞青云只能将其绑住，士兵们也不想滥杀无辜，但形势逼人，午阳狠下心下令放箭，顿时哀嚎吟城血流成河。此情节的历史原型是李鸿章的苏州杀降事件。
看着士兵们尸堆成山，二虎的信念崩塌了，背信弃义是无法接受的，他没法站在大哥的角度看问题，决定带一部分兄弟回家。大战在即这样的行为等于是兵变，庞青云这时动过杀机，好在有午阳从中调和才算暂时安抚住大哥的杀心。
后来他们攻打南京，持续十多年的太平天国就此覆灭，南京城破后二虎干了一件蠢事，他瞒着大哥与三弟把军饷给分了，私分军饷是重罪，但庞青云忍了，这也为后面的悲剧埋下了大隐患。
何魁知道军饷没了大怒，从此和庞青云的隔阂越来越深。二虎从土匪成了官老爷本是高兴的事，但他一点也不开心，在酒楼听戏时，他听到兄弟情听得泪流满面，他觉得他们之间的兄弟情日渐折旧难以回到从前。
庞青云得到太后召见，被封为两江总督，庞青云并没有立刻谢恩，而是提了个小要求他请求太后免除两江辖区三年的赋税，这个请求其实是解开全篇玄机的密码锁，庞青云求太后免除战乱区赋税，对百姓是大大的善举，同时也是非常之冒险，他想实现国泰民安的景象，但在太后眼里却是另一番心思。
庞青云升了大官，狄大人姜大人见风使舵热情的请庞青云喝茶，庞青云打心眼里就看不起狄大人他们，他自认凭本事吃饭不属于任何一派，所以他全程臭着脸，狄大人见笼络不成就放了狠话说你现在兵强马壮太后是不会放心的，庞青云回的也干脆，他说他会带头裁军。但狄大人接下来一席话直接就定了二虎的死罪，他对庞青云说：当初你兄弟赵二虎在苏州说要走，手下人一呼百应，后来他又私分了朝廷军饷，朝廷是不会放过他的。庞青云听完站立不语久久不动。
而在南京的二虎突然得到消息说魁子营何魁要刺杀庞青云，他心急如焚的赶去庞青云身边报信，庞青云看着如热锅蚂蚁的二虎一言不发，这时杀虎计划已经拉开帷幕，陆大山告诉二虎要约他到城外的江浦镇商量对策，二虎一听大哥有难毫不犹豫的就拍马赴约。
二虎走后午阳预感不妙，他马上去找大哥，庞青云坐在黑暗中面色凝重沉默不语，午阳思路很单纯，他认为是红颜祸水导致兄弟反目，于是求大哥等一等不要动二哥。他怒气冲冲找到莲生，莲生是个聪明人，看到午阳进来就明白了大半，最后莲生死在了午阳的刀下。
庞青云其实可以跟午阳说清楚的，是朝廷让二虎死跟莲生关系不大，或者他可以阻拦午阳去找莲生，但他都没有。兄弟都没了，还要女人干什么。
电影里二虎与午阳都愿意支持庞青云的梦想，但他们没有预见其中的残酷性。他俩的思维一直处在大块吃肉大口喝酒的兄弟情层面。午阳来到城外看到二哥身上插满箭头痛不欲生，他从小是个孤儿，所以对投名状有一种莫名的依恋，兄弟就是家就是一切，现在二哥走了，他唯有以死相搏。
两江总督庞青云的上任庆典开始了，城里锣鼓喧天鞭炮齐鸣，庞青云终于拿到了梦寐以求的权利，他确实想当一个好官。与此同时军机处的三位大人正在凑堆喝茶下棋，狄大人他们每个人的眼神飘忽，各怀鬼胎。
午阳带着他的刀也来到了庆典上，没有任何前戏他直接就把刀插入到了大哥的胸膛里，嘴里反反复复只有一句话：“兄弟杀我兄弟者必杀之。”
论武力午阳不是对手，但庞青云不愿下杀手，只希望午阳能明白官场上的权谋。然而一根筋的三弟咬死不放必要置大哥于死地，两人鏖战之际，不远处传来枪响，中枪的那一刻庞青云明白了，他也只是一颗棋子，一颗随时能被弃掉的棋子。
午阳也发现了枪伤一时间懵了，下面庞青云对他说他希望死于兄弟之手，而不是一杆冷枪。姜午阳哭喊着又把刀深深地埋进了大哥的胸膛里。由于姜午阳刺杀了封疆大吏，两个月后被朝廷凌迟处死。
接下来让我们转换到朝廷的角度，看看庞青云为什么必须死？
庞青云在受封之时，太后赐予黄马褂，有意说了一句：咱君臣间还要相处很久。这话里明显有收拢他之意，但庞青云愣头青一个，他官位还没捂热，就提出了免税要求，并且还是在大庭广之下，这等于是把太后架在了火上烤，自己答应了，功劳是庞青云的；不答应，老百姓会说太后不体恤民生；这两头不是人，哪个领导都会觉得不爽。
老佛爷本想扶植庞青云为亲信，制衡军机处的三个老官僚，谁料庞青云关键时刻来了这么个请求，此时太后就已把他定义成了外人。这就说明了你在清末官僚体系里必须要站队，你不站队那就是他们共同的敌人。
庞青云游走在光明与黑暗之间，想以一己之力对抗整个官僚体系，那是不可能会赢的。所谓的时代悲剧是指你的个人能力再怎么强，也逃不出历史的局限性。
遥想那一年，庞青云获得了两江总督的任命，从京城出来他脚踩在摇摇欲坠的冰面上，能不能走到彼岸心里没底，但他还是走了。他说了这样耐人寻味的一句话：“我这一生如履薄冰，你说我能走到对岸吗？”
你们认为他怎么样？
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