常州天宁寺位于常州市天宁区净名街58号，是常州乃至江苏省最古老的佛教寺庙之一。天宁寺建成于晋代咸和年间（公元327年），创建始祖为中印三明法师，傅法四十一代，承继着净土宗的思想传统。1000多年来，天宁寺在北朝、南朝、隋唐、宋元、明清等各个历史时期都是一座重要的寺庙，也是中国佛教交流中心之一，精神与物质慷慨繁荣的天宁寺曾被誉为“泛华宝刹”。
天宁寺坐落于市中心，占地面积8000平方米，建筑面积2500平方米。院内以中轴线对称式布局，每个建筑物都有其重要的历史、文化和艺术价值和意义。高门迎客，狮子方阵矗立门前，上设“天宁寺”三大字，门边两旁挂有四幅对联，正门前挂有大鼓和钟。一脚踏进天宁寺的大门，一种恬静的气息便扑面而来，仿佛带着人们穿越时光的长河，畅游历史的画卷。
大雄宝殿位于天宁寺的核心地带，建成于南北朝时期，是整座寺庙的最高处。大雄宝殿飞檐翘角，插在天空，形态肃穆，气息深沉。殿内特别设有2020年之音佛像，是天宁寺自藏佛之中的大菩萨之一，整体高达18.6米，供从宝坛上下一步之遥处，给朝佛信众带来祈祷的平和与安宁。 相传，这位菩萨神像与天宁寺建寺之初的“鎏金乐舞”，便是宝刹发展的开端，成为历史上名扬天下的佛教大寺。
除了古建筑的精美之外，广场、泉池、走廊等花园景观中更是尽显地方特色。大雄宝殿前的广场为朝圣者提供极佳的拜佛环境，四周被树木环绕。广场周围种着各种奇花异草，环绕着翠竹流泉。池塘里的青蛙不断地跳跃，夹杂着鸟儿的歌声与清风的吟唱，令人心旷神怡。
如果想深入了解天宁寺的历史和文化，可在香客中心展览馆内参观，了解佛教艺术品和香谷历史。附近还有一个特色购物场所——天宁寺购物中心，购买佛教文化用品或贵重的紫檀佛像、佛珠等等，为亲朋好友带回来的礼物非常地有价值。
天宁寺附近的节日庙会与寺庙市集是常州本地重要的传统活动之一。以每年农历正月十五日的元宵节为主，位于街区内的街面上，各种美食、娱乐、喜庆热闹，展现着江南地区乡村民俗文化。
总之，在院子里冷静的走着，在建筑里细细感受着，在给消极生活一个新的立足点时，我们不仅是体验着一种文化，更在寻找着一份精神的宁静和净化。 作为佛教文化的代表之一，天宁寺仍将成为大多数游客心目中的一个令人向往的神圣之地，它是一座承前启后的神圣之所。
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